上元值宴玉熙宮，歌舞朝朝樂事同。

妃子自矜身手好，親來階下抖空中。

清．無名氏《玩空竹》

這首詩中所提到的「空中」，其實就是「空竹」，也就是我們今天所說的「扯鈴」。空竹，是最具代表性的一種竹質玩具。根據考證，清代中葉的空的和今天大家所見到的空竹，在外觀和設計上幾乎沒有什麼差別。當時，民間非常盛行「抖空竹」的遊戲，它傳入宮中以後，也深受宮中婦女的喜愛。這首《玩空竹》所描寫的，就是宮中婦女正在開開心心大玩「抖空竹」的情景。

從前，在北京以及北方其他的許多城市，一到春節廟會，都會有專門賣空竹的攤子。空竹有大有小，一般是以「響」來加以區別，譬如六響、八響、十二響、二十四響等等。一「響」就是一個音孔。因此，響數越多，抖動起來的聲音也就越響，很多人都覺得玩起來更神氣，價格也就更貴了。空竹也有「單筒」、「雙筒」之分。一般來說，雙筒比較好拿，也比較好學；單筒的則因不容易掌握平衡，所以比較難學。

想到空竹，很多人很自然的會聯想到陀螺，認為這兩者之間有一種非常有趣的關係。怎麼說呢？原來，有人把具有聲音變化的陀螺叫做「地牛」。因此，空竹的「空」是表示「空中」；而「空竹」，也就變戚是「不著地的地牛」了。

值得一提的竹質玩具還有很多。比方說，竹蜻蜓、響板、儲錢筒，都是大家所熟悉的。竹弩、竹槍，則是小男孩特別喜歡的玩具。今天，由於各式各樣的玩具槍太令人眼花撩亂，很多現代的孩子或許很難想像，過去的孩子是如何利用簡單的竹棍、筷子和冰棒棍，來做一把好玩的玩具槍。其實，這樣的玩具槍，「火力」是不輸現代琳琅滿目的玩具槍的(因為在想像的世界中，火力可發揮到無窮大)。更重要的，是在製作玩具槍的過程中，也充滿了樂趣，甚至還常會激發孩子「發明」的潛能。因為每個孩子，都要夢想自己能擁有全世界火力最強大、性能最優越的玩具槍啊！（出自玩遊戲‧張世宗著‧頁18）