楊柳兒活，抽陀螺；

楊柳兒青，放空鐘；

楊柳兒死，踢毽子；

楊柳發芽兒，打拔兒。

這首原來流行於我國華北她區的民謠，具體說明了遊戲與季節的關聯。其中所提到的「陀螺」和「空鐘」(也稱為「空中」），都是具有代表性的旋轉玩具。

在人類文明史中，陀螺是一個非常有歷史的玩具。任何東西，只要在「重心」的地方；插上一根棒子，再旋轉棒子來帶動整體的旋轉，那就是陀螺了。
放眼全世界，幾乎每一個民族都有這種會旋轉的奇妙的東西。雖然名稱、材質不盡相同，然而形體卻都非常類似。陀螺在我國宋代，叫做「千千」，大約在北宋末年已東傳日本。近代，東北人把陀螺叫做「沐猴兒」，因為當地的孩子們是在冬天的時候玩，當陀螺在厚厚的冰層上旋轉時，靈活得就像猴子一般，所以叫做「冰猴兒」。

陀螺的種類頗為豐富。最簡單的木陀螺，只要把一塊木頭削成圓柱體，再做成「上平下尖」的樣子就可以了。如果要複雜一點，除了造型上的設計，還可以有很多的變化。例如，在圓柱體側挖空，外面留一長條孔，使內部形成一個腔體，當陀螺旋轉時會發出「嗡嗡」的聲音，這種會叫的陀螺叫做而「空竹」。而「扯鈴」，也有人叫做「空中的地牛」。
「離心力陀螺」和「光學陀螺」也很特別。很多人喜歡把前者做成娃娃的造型，娃娃的下半身是陀螺的主體，特配上兩隻手(往往只是象徵性的兩根棒子)和頭部。陀螺旋轉的時候，因為離心力的關係，娃娃約兩隻手也會跟著快速旋轉，看起來就像一個原地轉圈圈的娃娃，非常可愛。
「光學陀螺」則在旋轉的時候，扁平的那一面常會造成錯覺的趣味。像這樣的陀螺，還可以多準備一些可交換的圖案，看看不同的錯覺效果。另外，還有一種「倒立陀螺」，轉到一半，陀螺會彷彿自動站起來形成逆轉。而大溪有名的巨大陀螺。也都是相當特殊的例子。

如果運用旋轉所產生的動力，又可以發展出許多有趣的表現形式。比方說，竹蜻蜓和直昇機，就和「旋轉」脫不了關係；回力棒，也是從「陀螺儀」的原理演化而來的。玩陀螺的時候，除了訓練手眼協調，也常會加上腿力的鍛鍊。（出自玩遊戲‧張世宗著‧頁34）