圖、文：張世宗教育工作室
圖一：嫦娥（吳友如畫寶）
資料整理：張世宗教育研究室
今天我們來談談中秋節最具代表性的食物—月餅。關於吃月餅的習俗由來有不同的說法，在「社會風俗三百題」中提到：「一說源於唐初：唐太宗李世明與群臣歡度中秋節時，興高采烈地手持吐蕃商人所獻的裝飾華美的圓餅，指著天上明月，高聲笑道『應將胡餅邀蟾蜍』，隨即把圓餅分給群臣共食，同慶歡樂。還有一種流傳較廣的說法是：元代末年，朝廷為了鞏固其統治，禁止民間用鐵製的武器，並規定十家合用一把菜刀，十家供養一個兵丁。這些兵丁往往胡作非為，百姓恨之入骨。有一年高郵人張士誠暗中串聯，利用中秋節互相餽贈麥餅的機會，在餅中夾一小字條，傳遞消息，約定八月十五日晚上同時起義。到中秋之夜，各戶人家都掰開麥餅看見紙條，紛紛奪取菜刀，舉行反抗元朝統治者的起義。自此以後，人們每到中秋節，就要吃月餅，以紀念這次鬥爭。」
月餅不僅以獨特的美味帶給人們飲食上的享受，而且以其豐富的吉祥文化內涵增添了節日的喜慶色彩，帶給人們精神上的愉悅。月餅所象徵的文化內涵主要有三點：
1. 月餅是團圓的象徵月餅取圓月的形狀，一直是中秋節象徵團圓歡聚不可缺的吉祥物。明朝田汝成《西湖遊覽志》：「八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。」祭月是中秋節曾經盛行的習俗，祭月的對象為月神，月神也稱月姑、月宮姑娘。一些地方祭月神不設神像，直接對月祭拜，但大多數地方則要張貼「月光神」（又稱「月光紙」）作為祭拜的對象。用於祭拜的供物以月餅為主，還輔以瓜果，皆取圓形。
2. 月餅是豐年的象徵自遠古有農作物生產開始，人們在收穫之際就要舉行與春季播種時節的「春祁」活動相互應的「秋報」活動，以感謝土地神賜給農作物豐收，並祁望保佑明年風調雨順、五榖豐收。秋報活動是形成中秋節文化的因素之一，很多地方的中秋節還傳承著秋時酬謝土地神的儀式，中秋節吃月餅習俗也融入了秋中,月餅成了豐年的象徵。
3. 月餅是生殖的象徵從前在中秋節以月餅拜月，還有祁子的意義。在人們的觀念中，月亮、月餅是生殖之物，能使婦女受孕，所以，在中秋節，又有婦女照月得子的習俗。習俗為：久婚不孕的婦女，為了求子，可於八月十五日的夜晚月到中天之際，獨坐於庭院中，靜沐月光，不久定能得子。靜坐沐浴月光以求子的習俗在有些地方則演變為在月光下走動，以照月得子，稱為「走月亮」。
圖二：願花常好（吳友如畫寶）
參考書目：社會風俗三百題/胡申生主編。台北市：建宏，1994，頁215。吉祥民俗/向柏松 著。武漢：湖北教育出版社，2001 （中華民俗風俗情叢書）。