諺語：『圓仔冬至，紅龜初八』（台語）

冬至

冬至是中國農民曆二十四節氣中的一個節氣，由字意可知它代表著冬天到來。冬至這天也是一年中白晝最短，夜晚最長的日子。古人認為過了冬至以後，白天時間會逐漸延長，陽氣上升，所以有『冬至一陽升』的說法，同時也是大吉大利的日子。

自古以來，冬至就是官方與民間都十分重視的節日。人們除了會準備『清圓』來拜神祭祖，在閩南一帶冬至早晨會吃湯圓，而且稱為『亞歲』，意為雖未過年但吃了冬至圓就已經增長一歲，有些地區（主要中國北方）則流行吃餛飩（餃子），因此有諺語『冬至餛飩，夏至麵。』的說法。

同樣吃湯圓，各地的習俗不盡相同，有些地方要成雙入口，吃到最後一口，若剩兩粒湯圓則預示已婚者在來年萬事如意；若剩一粒湯圓則預示未婚者來年凡事吉祥。另外因為湯圓諧音團圓，『圓』有『緣』的含意，因此有闔家團圓又有緣聚的意思。另有一說法是白色小湯圓有增進人緣的力量，紅色小湯圓可增加善緣，而粉紅色小湯圓則有增加姻緣的效果。

由於冬至日白晝最短，人們要消寒、消霉，所以有『消寒圖』、『消寒歌』的創作與流傳。消寒圖包括文字的、圓圈的與梅花圖三種。文字的是在一張印好九個九劃的雙鉤字上描上色彩；畫圓圈的是一張紙上印上九九八十一個圓圈，每天塗上一個圓；梅花圖則是把畫好的八十一瓣素梅圖掛於牆上，每天將一個花瓣染上紅色。所以，當消寒圖完成便是冬盡春回之時。

臘八

農曆十二月初八是中國傳統的臘八節，在古代人們把臘八節看作是新春的序幕，也是祭祀祖先、天地神靈和祈求豐收的吉祥日子。北方人在臘八這一天都要吃『臘八粥』，而臘八粥的由來一般認為與佛教有關。相傳佛教創始人釋迦牟尼曾在修道期間因勞累飢餓暈倒，當時有位牧女看見後，便將身邊的雜糧、野果用清泉水熬煮成乳糜狀的粥，然後餵食釋迦牟尼。釋迦牟尼在食用之後頓覺精神振奮，便到菩提樹下沈思，後來在十二月初八這天得道成佛，而這天後來也成為佛成道節。後來佛教徒就仿效牧女在佛成道節時獻上粥為祭品，此便是臘八粥的由來。在明清時代，皇宮不但要煮臘八粥且會分賜百官，形成慣例。而喝臘八粥原為了驅鬼邪、逐瘟疫、慶豐年討吉利的原意，後來也逐漸演變成民間一種慶賀五穀豐收的習俗。

總之，過了冬至和臘八，春天的腳步就越來越近了！

參考書目：

1.中國傳統節日趣話/林國平，陳麟鋒編著。花田出版社。

2.民俗節日開運法/林信銘 著。大冠出版社。