古代先民們在曠野中田獵、征戰，早就重視奔跑活動。夸夫追日的傳說，產生了中國第一位長跑英雄。在古希臘即有奧林匹克運動會，羅馬帝國征服希臘後，將奧林匹克的運動比賽，代以兇狠亡命的格鬥，成為羅馬競技場的由來。而為紀念公元前490年傳達波斯軍隊在馬拉松戰敗消息疾跑而死的非弟皮地斯(Pheidippides)，近代第一屆奧運會乃將長跑列入正式比賽項目。賽跑可算是源遠流長的一項運動競技游藝。